Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui persepsi masyarakat Desa Sopotinjak
Kecamatan Batang Natal terhadap pentingnya Pendidikan Anak Usia Dini
(PAUD) serta mengetahui faktor-faktor yang menghambat masyarakat dalam
menyekolahkan anak ke PAUD. Penelitian ini menggunakan metode deskriptif
kualitatif dengan teknik pengumpulan data melalui wawancara, observasi, dan
dokumentasi. Informan dalam penelitian ini terdiri atas orang tua, tokoh
masyarakat, tenaga pendidik, dan perangkat desa.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa persepsi masyarakat Desa Sopotinjak
terhadap pentingnya PAUD masih beragam. Sebagian masyarakat telah
memahami bahwa PAUD sangat penting sebagai dasar pertumbuhan dan
perkembangan anak serta sebagai persiapan sebelum memasuki sekolah dasar.
Namun, sebagian masyarakat lainnya masih menganggap PAUD belum menjadi
kebutuhan yang penting karena beranggapan anak dapat belajar di rumah atau
langsung masuk ke sekolah dasar. Faktor-faktor yang menghambat masyarakat
dalam menyekolahkan anak ke PAUD meliputi kurangnya pemahaman tentang
pentingnya PAUD, belum tersedianya lembaga PAUD di Desa Sopotinjak, jarak
menuju PAUD di desa lain, keterbatasan sarana transportasi, kondisi ekonomi
keluarga, serta kurangnya dukungan dari keluarga. Penelitian ini menunjukkan
bahwa diperlukan sosialisasi mengenai pentingnya PAUD serta kerja sama antara
pemerintah, tenaga pendidik, dan masyarakat untuk meningkatkan pemahaman
masyarakat dan memperluas akses layanan PAUD.